Delegação de cristãos do Paquistão, liderada por Joel Amir Sahotra, antigo deputado no parlamento provincial do Punjab, reuniu nesta terça-feira, dia 16, com a embaixadora do seu país em Lisboa para partilhar a preocupação com diversas questões relacionadas com a liberdade religiosa, nomeadamente as conversões forçadas.
O caso de jovem paquistanesa Maria Shahbaz, de 13 anos de idade, raptada em Julho de 2025 por um homem perto de sua casa, convertida à força ao Islão e forçada a casar com o seu raptor, foi apresentado na reunião desta terça-feira, dia 13, na embaixada do Paquistão em Lisboa por um grupo de cristãos deste país asiático.
A delegação, liderada por Joel Amir Sahotra, antigo deputado no parlamento provincial do Punjab, e que incluía o Padre Jorge Anselmo, do Patriarcado de Lisboa, procurou apresentar à Embaixadora Aisha Farooqui “as profundas preocupações relativamente à situação dos cristãos paquistaneses”, como explicou o dirigente da comunidade numa breve declaração à Fundação AIS.
No encontro, “construtivo e produtivo”, participou também o Padre Jorge Anselmo, responsável pela paróquia de Santa Catarina onde a comunidade cristã do Patriarcado de Lisboa se reúne frequentemente. “Durante a conversa, referiram-se os problemas crescentes relacionados com as conversões forçadas, nomeadamente o caso de Maria Shahbaz e as consequências da recente decisão do Tribunal Constitucional”, detalhou Joel Amir.
Shahbaz considerada “prisioneira de consciência”
O caso desta jovem rapariga está sinalizado pela Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional, como sendo um caso de “prisioneiros de consciência” no Paquistão.
Shahbaz, recorda a Comissão dos EUA, tinha apenas 13 anos de idade quando em 26 de Julho de 2025 foi “sequestrada por um homem de 30 anos perto da sua casa, convertida à força ao islamismo e casada com o seu sequestrador”.
O caso ganhou notoriedade porque a polícia de Lahore “atrasou o registo da queixa”, apresentada pela família da jovem, e “influenciou o juiz a arquivar o processo de sequestro”.
A verdade é que, a 31 de Julho do ano passado, o juiz Hassan Sarfaraz Cheema, do Tribunal de Model Town, “concedeu a custódia de Shahbaz ao seu sequestrador após aceitar documentos falsificados que alegavam que ela tinha 18 anos”, refere ainda a Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional. Já em Março deste ano, o Tribunal Constitucional do Paquistão confirmou esta decisão judicial.
“Governo salvaguarde direitos dos cristãos”
Este caso foi apresentado à Embaixadora do Paquistão em Lisboa tendo a delegação cristã expressado “o seu receio e frustração, instando o governo a tomar medidas urgentes para garantir a segurança da jovem e os seus direitos fundamentais”.
No encontro, a delegação apresentou uma petição formal à Embaixadora, apelando ao governo do Paquistão para que este resolva “estas injustiças e salvaguarde os direitos da minoria cristã”.
Continuamos esperançosos de que, através deste diálogo, assistiremos a uma maior acção e a um compromisso com a justiça e a igualdade para todos os cidadãos, independentemente da sua fé.”
“Uma vez que a Constituição do Paquistão nos protege como cidadãos em pé de igualdade, devemos ser tratados na nossa sociedade em igualdade de condições como cidadãos paquistaneses. O embaixador mostrou-se muito aberto a este respeito”, disse ainda a concluir.
Reunião em Janeiro com deputados na AR
Este antigo deputado esteve em Portugal em Janeiro deste ano, tendo reunido, no Palácio de São Bento, com membros de alguns partidos políticos representados na Assembleia da República, nomeadamente o CDS-PP, o Partido Socialista e o Chega. Reuniões que então classificou à Fundação AIS como tendo sido positivas porque todos os parlamentares se mostraram “muito preocupados” e dispostos a “fazer ouvir a voz da comunidade mais perseguida e desfavorecida do Paquistão”, seja no Parlamento nacional, seja em fóruns internacionais.
“Todos os partidos políticos nos prometeram que irão reivindicar algumas resoluções em favor dos Cristãos no Paquistão”, referiu Joel Amir Sahotra, garantindo que “Portugal será o primeiro país da Europa a implementar uma resolução a favor dos Cristãos do Paquistão”.
Paulo Aido | Departamento de Informação da Fundação AIS | info@fundacao-ais.pt
