Novena a São Francisco de Sales

São Francisco de Sales, Bispo e Doutor da Igreja, nasceu em 21 de agosto de 1567, no castelo de Sales, na atual região de Ródano-Alpes, França. Nascido na aristocrática família de Boisy, foi o primogénito de treze filhos. A educação recebida, com destaque para os estudos de Filosofia, Retórica e Teologia em Paris, preparou-o para uma vida de grande devoção e serviço à Igreja. Mesmo com a carreira garantida como senador e um casamento arranjado, Francisco sentiu-se chamado por Deus e, aos 24 anos, fez voto de castidade, decidindo dedicar-se inteiramente ao ministério religioso.

Ordenado sacerdote em 1593, Francisco iniciou a sua missão evangelizadora em Chablais, região marcada pela influência do calvinismo. Lá, enfrentou o risco de morte para reconduzir as pessoas à fé católica, distribuindo folhetos e pregando a Palavra de Deus. A sua coragem e zelo pastoral foram recompensados, convertendo muitos calvinistas de volta à Igreja.

Em 1599, foi nomeado Bispo auxiliar de Genebra e, após a morte do seu predecessor, assumiu definitivamente a diocese em 1602. A sua atuação foi marcada pela fundação de escolas, catequese de crianças e adultos e a orientação espiritual de muitas pessoas, incluindo nobres e figuras importantes da Igreja. Juntamente com Santa Joana de Chantal, fundou a Ordem da Visitação de Nossa Senhora, em 1610, oferecendo uma vida religiosa mais acessível para mulheres que não podiam seguir as rígidas regras de outras ordens.

São Francisco de Sales também se destacou como pregador e escritor. Os seus discursos, famosos pela sua eloquência, eram esperados por grandes públicos, incluindo a nobreza e até a família real da Saboia. Os seus escritos, como Introdução à Vida Devota e Tratado do Amor de Deus, trouxeram um novo impulso à espiritualidade, destacando a importância de amar a Deus com total dedicação e sem medidas.

Aos 56 anos, Francisco de Sales faleceu em 28 de dezembro de 1622, em Lyon, França. O seu corpo foi levado para Annecy, mas seu coração permaneceu em Lyon, onde ainda é venerado. Beatificado em 1661 e canonizado em 1665, foi proclamado Doutor da Igreja e padroeiro dos jornalistas e escritores católicos. A sua influência perdura, especialmente através da Congregação Salesiana, fundada por São João Bosco, que o considerava grande modelo de santidade e apostolado. São Francisco de Sales continua a ser uma figura de inspiração para aqueles que buscam viver a fé com amor, simplicidade e dedicação.