A presidente executiva internacional da Fundação AIS, Regina Lynch, expressou já por diversas vezes a sua gratidão pela eleição do novo Papa e relembrou a colaboração frutífera entre a organização e o cardeal Robert Francis Prevost, agora Papa Leão XIV. A AIS apoiou diversos projectos nas dioceses administradas pelo então bispo Prevost no Peru, e mais recentemente continuou essa cooperação com ele enquanto presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
Há uma história comum entre Robert Francis Prevost, agora Papa Leão XIV, e a Fundação AIS. Uma história que remonta aos tempos em que o Santo Padre foi administrador apostólico e, mais tarde bispo, nas dioceses de Chiclayo e Callao, no Peru.
Entre 2015 e 2023 a Fundação AIS apoiou o esforço da Igreja nesta região através de diversos projectos, mas sobretudo na formação de seminaristas, missionários e catequistas, bem como com estipêndios de Missa que, em parte, se destinavam aos membros da Igreja que trabalhavam em zonas remotas dos Andes. Durante esses oito anos foram celebradas nestas dioceses quase quatro mil missas através da Fundação AIS.
Ao deixar Callao, Prevost enviou mesmo uma mensagem à Fundação AIS a agradecer pela parceria no atendimento às populações mais vulneráveis. “Deus abençoe o trabalho realizado pela AIS”, escreveu. Este relacionamento próximo com a AIS prosseguiu mesmo após sua transferência para o Vaticano, após o Papa Francisco ter nomeado Prevost, em Janeiro de 2023, como presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina, no âmbito do Dicastério para os Bispos. A Fundação AIS manteve colaboração contínua com a comissão dirigida por Prevost.
Um exemplo recente foi a articulação conjunta durante o Encontro da América Latina e Caribe para a Cooperação Sinodal, entre os dias 10 e 14 de Março. A Comissão Pontifícia para a América Latina, o CELAM e o Dicastério para o Desenvolvimento Humano Integral promoveram o evento. O objectivo foi fortalecer a sinodalidade e a cooperação entre instituições católicas que atuam em prol do desenvolvimento e da solidariedade cristã na América Latina.
Ao saber da eleição do cardeal Prevost ao papado, a presidente executiva internacional da Fundação AIS expressou alegria por ver um missionário no comando da Igreja Católica. “O novo Papa tem mais de 20 anos de experiência evangelizando em contextos desafiadores”, destacou Regina Lynch. “Orgulhamo-nos por ter contribuído com a missão do então bispo Prevost no Peru. Seguiremos firmes no apoio às comunidades cristãs em todo o mundo, em união com o Papa Leão XIV, como fizemos com seus sete predecessores”, afirmou ainda Lynch.
DÉCADAS DE SERVIÇO COMO MISSIONÁRIO
Também Philipp Ozores, secretário-geral da AIS Internacional, se referiu ao novo Papa e à missão da AIS como fundação pontifícia. “É da própria natureza da Igreja e da sucessão apostólica que a tristeza pela morte de um Papa dê lugar à alegre recepção do novo Bispo de Roma. Leão XIV é o oitavo Papa sob o qual a Fundação AIS continuará a servir a Igreja pobre, em dificuldades e perseguida, desde a sua fundação em 1947”, disse.
Palavras que são subscritas igualmente por Catarina Bettencourt. A directora do secretariado nacional da AIS destaca a experiência missionária do novo Papa e o trabalho já realizado em conjunto com a fundação pontifícia, como sinal da proximidade de Leão XIV à missão da AIS. “O facto de o novo Papa Leão XIV ter sido missionário no Peru, onde o seu trabalho, ao longo de vários anos, foi apoiado directamente pela Fundação AIS, é um sinal muito positivo que nos entusiasma, mas que também faz aumentar a nossa responsabilidade”, disse Catarina Bettencourt. “Estamos ao serviço do Papa, estamos ao serviço da Igreja que sofre no mundo, estamos ao serviço dos cristãos perseguidos. Esta é a nossa missão e agora regressamos todos aos nossos países revigorados nessa certeza”, conclui.
Robert Francis Prevost nasceu em Chicago e foi ordenado sacerdote pela Ordem de Santo Agostinho. Passou grande parte de sua vida missionária no Peru, antes disso, dirigiu a ordem agostiniana durante uma década em Roma. Assumiu o papado em 8 de Maio deste ano, após o falecimento do Papa Francisco a 21 de Abril. A Fundação AIS actua desde 1947 em apoio aos cristãos perseguidos e empobrecidos em todo o mundo. Em 2011, o Papa Bento XVI elevou-a à condição de fundação pontifícia, fortalecendo ainda mais seu vínculo com o Vaticano e sua missão evangelizadora.
Filipe d’Avillez e Paulo Aido
Departamento de Informação da Fundação AIS | info@fundacao-ais.pt
