É já daqui a dias, de 15 a 22 de Novembro, que a Fundação AIS vai promover mais uma edição da Red Week, a Semana Vermelha de sensibilização da sociedade para o drama da perseguição aos cristãos. De norte a sul, dezenas de igrejas e outros edifícios públicos vão estar iluminados de vermelho, simbolizando assim o sangue dos mártires. O Bispo de Katsina, na Nigéria, vem testemunhar o que significa viver num país onde, em muitas regiões, os cristãos estão sob ameaça permanente. Haverá momentos de oração, conferências, e ainda o lançamento público do mais recente relatório da AIS sobre este tema, o relatório “Perseguidos e Esquecidos?”.
D. Gerald Musa, Bispo de Katsina, na Nigéria, vem a Portugal para participar na Red Week que a Fundação AIS organiza de 15 a 22 de Novembro, uma iniciativa internacional da Ajuda à Igreja que Sofre e que tem como objectivo principal alertar a sociedade para a situação, por vezes dramática, que as comunidades cristãs enfrentam em países onde não há liberdade religiosa e onde a perseguição aos fiéis é real e constante.
A Nigéria é precisamente um desses países. Daí a presença do Bispo de Katsina, diocese situada no noroeste da Nigéria e que tem registado inúmeros episódios de violência, da responsabilidade de bandidos armados, com ataques a comunidades rurais, roubo de gado, assassinatos e raptos de pessoas para obtenção de resgates.
Segundo dados da União Europeia, entre Janeiro de 2024 e Agosto de 2025, registaram-se 746 incidentes de insegurança com 2.145 mortos no estado de Katsina. E já este ano, a 16 de Outubro, em Gamnji, na área administrativa de Sawuba, há notícia do rapto de 27 pessoas, que posteriormente acabaram por ser libertadas. Um idoso, porém, acabou por morrer. Mais a norte, porém, a violência é ainda maior, em especial por causa da actuação de grupos terroristas, nomeadamente o Boko Haram, que pretendem instaurar um califado na região e que têm os cristãos como um dos seus alvos principais.
Red Week mais participada de sempre
E é precisamente para sensibilizar os portugueses para esta realidade violenta, que ocorre na Nigéria mas que se repete, com outros protagonistas, noutros países, com particular destaque para África, que a Fundação AIS organiza, já pelo décimo ano consecutivo, a Red Week em Portugal. E tudo indica que a edição deste ano da Red Week vai ser a mais participada de todas desde que o evento foi lançado, em 2017, em Portugal.
Dezenas de paróquias já assinalaram que vão aderir à Semana Vermelha, iluminando as suas igrejas, mas também alguns santuários nacionais, como o de Cristo Rei, em Almada, na Diocese de Setúbal; o de Cerejais, em Alfândega da Fé, Diocese de Bragança-Miranda; e o de São Bento da Porta Aberta, na Arquidiocese de Braga.
Além disto, a Semana Vermelha vai contar ainda com a participação, de alguma forma, de entidades tão diversas como a Associação Nacional das Escolas Católicas, o Corpo Nacional de Escutas, a Pastoral Universitária da Católica, assim como diversos núcleos de estudantes católicos de várias faculdades de Lisboa. Registe-se ainda a participação também de movimentos da Igreja como o Opus Dei ou a Comunhão e Libertação.
Este ano, a Red Week da Fundação AIS tem também a colaboração do ‘Passo a Rezar’ da Rede Mundial de Oração do Papa. Trata-se de uma proposta, um itinerário de oração, inspirado no testemunho dos que têm arriscado tudo por causa da sua fé.
Sete dias, seis dioceses, dezenas de iniciativas
O programa da Red Week, disponível no site da AIS, terá início nas Caldas da Rainha, dia 15, domingo, pelas 11 horas, com uma eucaristia presidida por D. Rui Valério, Patriarca de Lisboa, e que será concelebrada pelo Bispo de Katsina e pelo Padre João Carlos Sobreiro. Nesse dia, pelas 18 horas, será feira a apresentação do relatório “Perseguidos e Esquecidos?”, produzido pela Fundação AIS e que traça o retrato da perseguição aos cristãos pela sua fé entre 2024 e 2026. Será na Paróquia de Nossa Senhora da Graça, em Tires.
Todos os eventos contarão com a presença de D. Gerald Musa que, na segunda-feira, dedicará grande parte do seu tempo em entrevistas com Meios de Comunicação Social portugueses.
Na terça-feira, dia 17, Aveiro vai acolher o Bispo e haverá mais uma apresentação do Relatório. Será na Sé Catedral, pelas 18 horas. Às 19 horas, o Bispo de Aveiro presidirá a uma missa também na Sé, que será concelebrada por D. Musa.
No dia seguinte, quarta-feira, 18, a Igreja dos Redentoristas, junto ao Bolhão, acolherá, pelas 21 horas, uma Noite das Testemunhas, um tempo de oração e de partilha de histórias de cristãos que conheceram a violência e mesmo o martírio.
Quinta-feira, 19, a Igreja de Santo António dos Olivais vai iluminar-se de vermelho, assinalando também assim a sua participação na Red Week. Haverá por lá uma tarde de adoração depois, pelas 18:30, será celebrada uma eucaristia presidida por D. Geral Musa e concelebrada pelo pároco Frei Fabrizio Bordin.
Bispo de Katsina vai rezar na Capelinha das Aparições
Na sexta-feira, 20, o Bispo nigeriano vai até ao Santuário de Fátima, estando prevista a celebração de uma Eucaristia, pelas 15h30, na Capelinha das Aparições. Ainda nesse dia, haverá uma vigília de oração com jovens, com testemunho de D. Gerald Musa, e que deverá começar pelas 21 horas. Será na paróquia de Nossa Senhora do Pópulo, nas Caldas da Rainha.
Sábado, dia 21, as atenções da Red Week vão centrar-se no Meeting Lisboa, na Gare Marítima de Alcântara. O Bispo de Katsina dará um testemunho sobre a fé dos cristãos nigerianos, que é posta à prova todos os dias, neste evento que é organizado pelo movimento Comunhão e Libertação. Nessa noite, pelas 21h30, haverá uma nova vigília de oração com jovens, mas desta vez em Peniche, na Igreja de São Pedro.
Finalmente, no domingo, dia 22, a paróquia de São Tomás de Aquino, em Lisboa, vai acolher uma Eucaristia, que será presidida por D. Alexandre Palma, Bispo-auxiliar no Patriarcado de Lisboa. Esta missa terá transmissão em direto pela RTP1 para todo o país e contará com um breve testemunho de D. Gerald Musa.
A Red Week terminará em Setúbal, em mais uma apresentação do Relatório “Perseguidos e esquecidos?”, que terá lugar na Paróquia da Anunciada, pelas 16 horas.
“Cristãos perseguidos são heróis, temos de os ajudar”
A Red Week é, pois, um convite à oração, ao testemunho, mas também à acção. Como salienta a directora do secretariado nacional da Fundação AIS, “em muitos lugares, em muitas regiões, coisas tão simples como ir à missa, participar numa procissão, ou levar os filhos à catequese pode ser demasiado perigoso”. “Há ataques bombistas em igrejas, há cristãos que são raptados e mortos, há demasiada violência”, lembra Catarina Martins de Bettencourt.
Mas, apesar de toda essa violência e apesar de correrem todos os riscos, esses cristãos não deixam de ir à Missa, não deixam de celebrar a sua fé, e isso é um exemplo incrível de coragem que precisa de ser sublinhado. Aquilo que queremos com mais esta edição da Red Week, é lembrar aos portugueses e a todo o mundo que existem pessoas, que existem cristãos que colocam a sua fé como a grande prioridade das suas vidas. Eles são heróis e nós temos de os ajudar. Essa é a nossa missão.”
Paulo Aido | Departamento de Informação da Fundação AIS | info@fundacao-ais.pt
