A participação das escolas católicas já na próxima semana, dia 7, na jornada de oração do Terço com as crianças, que a Fundação AIS está a promover a nível internacional, e mais tarde, em Novembro, na Red Week, a Semana Vermelha de sensibilização para a questão da perseguição aos cristãos, são dois exemplos da colaboração que APEC, a Associação que representa estes estabelecimentos de ensino, quer promover com a AIS. Jorge Cotovio, secretário-geral da APEC, diz mesmo que a missão da Ajuda à Igreja que Sofre “vai ao encontro da missão das escolas católicas”. Mas há mais parcerias em cima da mesa.
A Associação Portuguesa das Escolas Católicas (APEC) enviou, recentemente, uma circular aos seus associados propondo a sua participação na campanha lançada em Setembro, pela Fundação AIS, de apoio à comunidade cristã libanesa no arranque de mais um ano escolar. Este apelo, explica Jorge Cotovio, secretário-geral da APEC, “insere-se na missão eclesial” da associação, que procura “viver em comunhão com as escolas católicas de todo o mundo, especialmente com aquelas que enfrentam maiores dificuldades”.
De facto, é assim, nos dias de hoje, no Líbano. Neste país do Médio Oriente, os cristãos enfrentam tempos de tal forma exigentes que a Fundação AIS, em resposta aos apelos da Igreja local, lançou em Portugal uma campanha de solidariedade para com as famílias cristãs libanesas. Famílias que já nem têm condições para suportar as despesas escolares dos seus filhos, dada a crise económica e pobreza que enfrentam há vários anos e que se agudizaram no início de 2026 com a guerra entre Israel e o movimento radical Hezbollah.
Faz parte da matriz da Escola Católica sensibilizar as comunidades educativas, particularmente os alunos e as suas famílias, para estes valores da caridade e da solidariedade, não apenas para com os que estão mais próximos, mas também para com aqueles que, estando mais distantes, vivem situações de sofrimento e de grande necessidade”
Lembrar que há cristãos que arriscam a vida pela fé
Tal como está a acontecer agora com a campanha da Fundação AIS de apoio ao Líbano, já anteriormente a APEC promoveu iniciativas semelhantes de ajuda a escolas católicas na Ucrânia, país em guerra em plena Europa; em Valência, por causa das inundações catastróficas que ocorreram nessa região de Espanha em 2024; e ainda em São Tomé e Príncipe.
Para o secretário-geral da APEC, este tipo de sensibilização “é muito importante”, até porque “a maioria dos alunos e suas famílias nem chegam a perceber que no mundo há muitos cristãos que são perseguidos e arriscam a vida por causa da sua fé em Jesus Cristo”. E isto, acrescenta o responsável, “deve levá-los a reconhecer que viver à luz da fé é realmente fantástico e ajuda-os a serem felizes e a sentirem-se bem realizados na vida”.
Igualmente importante, sublinha Jorge Cotovio, é o incentivo à oração das crianças e jovens. “Isto deve também levá-los a compreender a importância da oração por aqueles que sofrem por causa da sua fé e também a assumir, sobretudo à medida que crescem e se tornam cidadãos mais conscientes e responsáveis, o compromisso de defenderem a liberdade religiosa e a dignidade de todas as pessoas, qualquer que seja a sua religião”, disse, em entrevista à Fundação AIS.
Oração do Terço com as crianças e Red Week
A exemplo da campanha de ajuda às famílias cristãs libanesas, que a AIS está a promover no arranque deste ano escolar, a APEC pretende alargar a colaboração com a fundação pontifícia para outras iniciativas, nomeadamente a jornada internacional de oração do Terço com as crianças, e a Red Week.
A oração do Terço, que este ano conta com a participação do próprio Santo Padre, que deverá rezar hoje, dia 1, com cerca de mil crianças nos jardins do Vaticano, é uma iniciativa da AIS que já se realiza há mais de duas décadas e que vai ter um dos seus momentos mais significativos na próxima quarta-feira, dia 7, na Capelinha das Aparições, em Fátima.
A outra iniciativa para a qual a APEC quer também chamar a atenção dos seus associados é a Red Week, a Semana Vermelha, que a fundação pontifícia organiza também a nível global sempre no mês de Novembro e em que se pretende sensibilizar a sociedade para o drama da perseguição religiosa aos cristãos.
Desafios comuns entre a APEC e a Fundação AIS
Para Jorge Cotovio, estas parcerias fazem todo o sentido, até porque “a missão da Fundação Ajuda à Igreja que Sofre vai também ao encontro da missão das escolas católicas, que, na sua essência, tem de ser aberta a todas as pessoas, aberta a todas as problemáticas da Igreja e da Sociedade”. E por isso, explica o secretário-geral da APEC, a associação assume a vontade de estreitar a colaboração com a Fundação AIS e fala mesmo em “desafios comuns”.
A APEC e as escolas católicas querem colaborar com a AIS nestes desafios comuns e no próximo dia 7 de Outubro queremos fazer parte daquele milhão de crianças que vai estar a rezar o Terço pela Paz, e se possível com algumas delas, no Santuário de Fátima. E depois, em Novembro, queremos celebrar a Red Week e iremos estimular as escolas católicas a promover actividades variadas que lembrem o sangue dos mártires”
“Desta forma, queremos que esta colaboração entre a Fundação Ajuda à Igreja que Sofre e a APEC se traduza em iniciativas concretas de solidariedade, oração e compromisso com os cristãos que mais sofrem”, disse ainda, a concluir. A Associação Portuguesa de Escolas Católicas foi fundada em 1998, por iniciativa da Conferência Episcopal Portuguesa, e integra dezenas de instituições e estabelecimentos de ensino em todo o país, rede que abrange milhares de alunos desde as creches até ao ensino secundário
Paulo Aido | Departamento de Informação da Fundação AIS | info@fundacao-ais.pt
