PROJECTOS
SÃO TOMÉ E PRÍNCIPE: Apoio a religiosas
Renovação de um convento para uma comunidade de Irmãs Missionárias
São Tomé e Príncipe é um país de língua portuguesa e a segunda nação mais pequena de África. Consiste em duas ilhas principais e fica junto à costa ocidental de África. A maioria da população desta nação, já livre de crises e cuja economia é dependente do turismo e da agricultura, é pobre. Como praticamente tudo tem de ser importado, os preços são elevados.
Cerca de 70% da população de aproximadamente 220 mil pessoas tem menos de 30 anos e o verdadeiro desafio é oferecer-lhes uma perspectiva de esperança no futuro. O acesso a uma boa educação e a serviços médicos adequados é, à partida, difícil, e igualmente difícil é a oferta de emprego e condições de vida saudáveis.
A Igreja Católica está a tentar dar esperança ao povo. Como o país é muito pequeno, só existe uma diocese. E, enquanto a maioria da população é católica, as seitas e as comunidades pentecostais continuam a difundir-se. O Bispo Manuel António Mendes dos Santos, que entretanto se reformou, já nos tinha explicado a situação:
Não é surpreendente, dada a cultura de magia/animismo característica da população em geral, que os jovens sejam levados pelos Adventistas, que oferecem uma comunidade baseada na Bíblia, enquanto outros são atraídos por religiões que afirmam afastar os espíritos maus e prometem felicidade e sucesso.
Antes de se reformar, o Bispo Manuel convidou várias comunidades religiosas para ajudar na evangelização, e entre estas comunidades surgiu uma jovem congregação brasileira, as Missionárias da Consolação Misericordiosa. Esta comunidade está agora a trabalhar na Paróquia da Santíssima Trindade e dá assistência a uma vasta área que inclui várias comunidades rurais, espalhadas pelo que antigamente eram plantações de cacau e café. As Irmãs vieram ajudar em várias áreas do apostolado missionário, sobretudo na catequese, pastoral juvenil e familiar, mas são também formadas em comunicação social e a ideia é que possam ainda trabalhar na estação de rádio diocesana, Rádio Jubilar, e na internet. O Bispo Manuel dos Santos tinha grandes esperanças para esta iniciativa e escreveu: “Creio que poderão ser um instrumento muito importante para a nova evangelização das pessoas que estão entregues ao nosso trabalho pastoral.”
As Irmãs precisavam de um lugar onde pudessem ficar e oferecemos-lhes uma casa que tinha sido utilizada pelos Padres Claretianos. No entanto, precisava de renovação urgente e nem as Irmãs nem o bispo tinham recursos para tal. Graças aos vossos generosos donativos, conseguimos oferecer-lhes 18.000€ para as principais despesas. O nosso profundo agradecimento a todos pelas vossas contribuições.
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