HISTÓRIAS DE SUCESSO
RÚSSIA: Estipêndios de Missa para os 43 sacerdotes da Diocese de São José em Irkutsk
Com uma área de 10 milhões de km², a Diocese de São José em Irkutsk é maior do que todos os Estados Unidos. Na fronteira com a China, o Oceano Pacífico e o Alasca, ela abrange sete fusos horários diferentes. Espalhados por toda esta vasta área estão 52 mil católicos, actualmente assistidos por 43 sacerdotes da diocese, os quais enfrentam enormes desafios.
O clima é extremo, com temperaturas no Inverno que chegam aos 50° negativos – e em alguns lugares ainda mais baixas. Yakutsk, por exemplo, experimenta temperaturas polares até 70° negativos, tornando-se a cidade mais fria do mundo. O Inverno aí dura quase nove meses e muitos lugares vêem pouca luz do dia. Há vários grupos indígenas ainda a viver nesta área, muitos dos quais ainda praticam o xamanismo, embora hoje em dia a maioria sejam cristãos. Os Padres Salesianos têm uma missão em Yakutsk e outra na cidade de Aldan, a cerca de 500 km de distância. Todas as semanas, os Salesianos de Aldan visitam os yakuts católicos que vivem em várias aldeias circundantes. Há também outros lugares, por vezes a centenas de quilómetros de distância, que eles só podem visitar uma vez por ano.
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Tal como eles, os outros sacerdotes da diocese têm de percorrer longas distâncias para visitar as comunidades católicas dispersas e levar-lhes os sacramentos. Eles têm de trabalhar nas mais difíceis condições, dependendo para a sua sobrevivência das colectas e estipêndios de Missa dadas pelos católicos locais. Mas estas pessoas são muito pobres e pouco podem fazer para apoiar os seus padres. Consequentemente, os estipêndios de Missa que lhes enviamos são uma enorme ajuda. No ano passado, graças à vossa generosidade, pudemos apoiar estes 43 padres com estipêndios de Missa num valor total de 24.000 €.
O Pe. W?odzimierz Siek, vigário-geral da diocese, escreveu em nome dos seus colegas sacerdotes para agradecer a todos vós. Ele escreve: “Faz-nos entender que os nossos benfeitores estão a partilhar directamente no nosso apostolado, e conforta-nos pensar que não estamos sozinhos como padres nestes vastos locais remotos da Sibéria. Assim, o frio intenso lá fora e a neve profunda parecem menos assustadores. Os meus sinceros agradecimentos a todos por se associarem ao nosso apostolado e partilharem o nosso ministério através do vosso apoio. Rezamos por todos vós, juntamente com os nossos fiéis católicos. Que Deus vos recompense pela vossa generosidade!”
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