FUNDAÇÃO AIS
História
Uma “escola de amor” com mais de 70 anos
As raízes de ajuda à igreja que sofre remontam ao período posterior à segunda guerra mundial. a europa estava em ruínas. no natal de 1947, na abadia de tongerlo (bélgica), um monge holandês premonstratense, o PE. Werenfried Van Straaten (cujo nome significa “combatente pela paz”), escreveu um artigo intitulado “sem lugar na estalagem”, onde apelava à ajuda a 14 milhões de alemães desalojados e atormentados pela fome, expulsos após a guerra, 6 milhões dos quais eram católicos. concluía o artigo convidando à reconciliação dos povos confrontados durante o conflito bélico. a resposta a este seu apelo ultrapassou todas as expectativas e marcou o início da organização hoje conhecida como ajuda à igreja que sofre.
COMEÇAVA, SEM O SABER, A AJUDA À IGREJA QUE SOFRE, ESTA GRANDE “ESCOLA DE AMOR”, COMO GOSTAVA DE LHE CHAMAR O PE. WERENFRIED.
Nos seus apelos apaixonados, o Padre Werenfried pregou o amor fraterno e a reconciliação, o que acabou a desencandear uma enorme onda de ajuda. Inicialmente, a tarefa parecia quase impossível – especialmente considerando que aqueles de quem ele buscou doações foram eles próprios vítimas da ocupação da guerra alemã na Bélgica e na Holanda.
Como a maioria da população flamenga – a quem pediu ajuda – tinha pouco dinheiro, ofereceram alimentos, principalmente toucinho, para que pudesse ao menos aliviar as enormes carências alimentares dos refugiados. Conseguiu reunir tanto toucinho que depressa ganhou a alcunha de “Padre Toucinho”.
FUNDAÇÃO AIS
Uma organização vivida concretamente na Fé
Sob a liderança do Padre Werenfried, a Ajuda à Igreja que Sofre teve sucesso repetidamente em lançar projetos de ajuda especiais.
Na década de 50, o Pe. Werenfried trabalhou incansavelmente para ajudar os religiosos que serviam nos países comunistas (especialmente na Hungria), para ajudar as religiosas contemplativas na Polónia e para lançar uma enorme campanha de ajuda. A sua paixão e compromisso levaram a Ajuda à Igreja que Sofre a construir as “fortalezas de Deus” – Igrejas construídas ao longo da cortina de ferro.
A partir de então, começou a sua jornada de levar Cristo não apenas para a Rússia e Europa de Leste, mas para todos aqueles que são “testados na fé” em todo o mundo. A Ajuda à Igreja que Sofre começa assim, a crescer em tamanho e em alcance.
Foi a partir de Königstein que deu início ao seu projecto de mobilidade para estes padres católicos vindos das populações refugiadas. Em 1951 começou a financiar as primeiras capelas-rolantes – autocarros transformados de modo a poderem servir como capelas móveis, que levavam a Eucaristia e os sacramentos aos refugiados católicos da Alemanha.
Na década de 1960, os programas de ajuda foram estendidos à África, Ásia e América Latina.
Tornando-se “uma das instituições católicas mais importantes”
Tal tem sido o impacto do trabalho da Ajuda à Igreja que Sofre em todo o mundo que, em Junho de 2002, a organização foi descrita pelo então Cardeal Joseph Ratzinger (agora Papa Emérito Bento XVI) como “um presente da Providência para o nosso tempo”.
Ele afirmou que a Ajuda à Igreja que Sofre se tinha “… tornado uma das instituições de caridade católicas mais importantes… Está a trabalhar de uma maneira que vale a pena em todo o mundo. O nosso mundo está faminto e sedento por testemunhas do Senhor ressuscitado, por seres humanos que transmitem a fé em palavras e acções, bem como por seres humanos que estão ao lado daqueles que precisam”.
Durante o seu pontificado, em Dezembro de 2011, Bento XVI reconheceu a importância da ajuda ao trabalho da Igreja que sofre elevando a nossa Obra a Fundação Pontifícia da Igreja Católica.
Hoje, a sede da nossa Obra continua em Königstein, na Alemanha. Com 23 escritórios nacionais, a Fundação AIS continua a ajudar onde a necessidade é maior, levando ajuda espiritual e material a milhões de fiéis mais necessitados, esquecidos e perseguidos em mais de 145 países em todo o mundo.
A ajuda à missão da Igreja que Sofre é tornar conhecidas as necessidades pastorais e espirituais dos fiéis a católicos e outros cristãos em Portugal e em todo o mundo.
Além de apoiar os Cristãos que sofrem pela fé e estão em necessidade pastoral, também encorajamos os nossos benfeitores a manter a fé num mundo materialista e cada vez mais secularizado. Através da Fundação AIS, estamos unidos de coração a coração, numa corrente de fé, esperança e caridade em todo o mundo.
O Pe. Werenfried van Straaten, falecido em 2003, disse que a nossa organização foi criada para ajudar a Igreja “onde quer que ela seja perseguida, ameaçada, necessitada ou destruída e onde sofra necessidade como resultado disso”.
Naquela altura, o maior desafio foi a opressão da Igreja por trás da Cortina de Ferro, onde o comunismo tentou erradicar a crença religiosa e substituí-la pelo ateísmo. Na União Soviética (URSS) inúmeros cristãos foram enviados para os gulags e calcula-se que mais de 20 milhões de cristãos tenham morrido por se recusarem a renunciar à sua fé.
Com os Cristãos a sofrer às mãos de regimes anti-religiosos, o Pe. Werenfried disse que a Ajuda à Igreja que Sofre ajuda “através da oração, sacrifício, conversão, informação e generosidade activa para curar as feridas infligidas pelo ateísmo”.
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Este trabalho continua hoje!
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Construindo uma rede mundial de apoio à Igreja que sofre
FUNDAÇÃO AIS
Consagração da AIS a Nª Srª de Fátima
O ano de 1967 foi particularmente celebrado pelo Santuário de Fátima. Assinalava-se então a efeméride jubilar dos 50 anos das Aparições. A vinda do Papa Paulo VI para presidir à peregrinação aniversária do dia 13 de Maio prenunciava um ano rico em iniciativas celebrativas em honra da Mãe de Deus.
Foi quando, inspirado pelo Espírito do Senhor, Pe. Werenfried percebeu que apenas aos pés da Virgem Maria e no seu coração se poderia colocar todo o trabalho da Ajuda à Igreja que Sofre.
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A AIS apoia a Igreja no seu serviço de oração e de acção a centenas de milhões de pessoas, dando não somente uma resposta atempada às necessidades urgentes, mas também um sinal de solidariedade aos nossos irmãos e irmãs em Cristo.
