FUNDAÇÃO AIS
História
Uma “escola de amor” com mais de 70 anos
As raízes de ajuda à igreja que sofre remontam ao período posterior à segunda guerra mundial. a europa estava em ruínas. no natal de 1947, na abadia de tongerlo (bélgica), um monge holandês premonstratense, o PE. Werenfried Van Straaten (cujo nome significa “combatente pela paz”), escreveu um artigo intitulado “sem lugar na estalagem”, onde apelava à ajuda a 14 milhões de alemães desalojados e atormentados pela fome, expulsos após a guerra, 6 milhões dos quais eram católicos. concluía o artigo convidando à reconciliação dos povos confrontados durante o conflito bélico. a resposta a este seu apelo ultrapassou todas as expectativas e marcou o início da organização hoje conhecida como ajuda à igreja que sofre.
COMEÇAVA, SEM O SABER, A AJUDA À IGREJA QUE SOFRE, ESTA GRANDE “ESCOLA DE AMOR”, COMO GOSTAVA DE LHE CHAMAR O PE. WERENFRIED.
Nos seus apelos apaixonados, o Padre Werenfried pregou o amor fraterno e a reconciliação, o que acabou a desencandear uma enorme onda de ajuda. Inicialmente, a tarefa parecia quase impossível – especialmente considerando que aqueles de quem ele buscou doações foram eles próprios vítimas da ocupação da guerra alemã na Bélgica e na Holanda.
Como a maioria da população flamenga – a quem pediu ajuda – tinha pouco dinheiro, ofereceram alimentos, principalmente toucinho, para que pudesse ao menos aliviar as enormes carências alimentares dos refugiados. Conseguiu reunir tanto toucinho que depressa ganhou a alcunha de “Padre Toucinho”.
FUNDAÇÃO AIS
Uma organização vivida concretamente na Fé
Sob a liderança do Padre Werenfried, a Ajuda à Igreja que Sofre teve sucesso repetidamente em lançar projetos de ajuda especiais.
Na década de 50, o Pe. Werenfried trabalhou incansavelmente para ajudar os religiosos que serviam nos países comunistas (especialmente na Hungria), para ajudar as religiosas contemplativas na Polónia e para lançar uma enorme campanha de ajuda. A sua paixão e compromisso levaram a Ajuda à Igreja que Sofre a construir as “fortalezas de Deus” – Igrejas construídas ao longo da cortina de ferro.
A partir de então, começou a sua jornada de levar Cristo não apenas para a Rússia e Europa de Leste, mas para todos aqueles que são “testados na fé” em todo o mundo. A Ajuda à Igreja que Sofre começa assim, a crescer em tamanho e em alcance.
Foi a partir de Königstein que deu início ao seu projecto de mobilidade para estes padres católicos vindos das populações refugiadas. Em 1951 começou a financiar as primeiras capelas-rolantes – autocarros transformados de modo a poderem servir como capelas móveis, que levavam a Eucaristia e os sacramentos aos refugiados católicos da Alemanha.
Na década de 1960, os programas de ajuda foram estendidos à África, Ásia e América Latina.
Tornando-se “uma das instituições católicas mais importantes”
Tal tem sido o impacto do trabalho da Ajuda à Igreja que Sofre em todo o mundo que, em Junho de 2002, a organização foi descrita pelo então Cardeal Joseph Ratzinger (agora Papa Emérito Bento XVI) como “um presente da Providência para o nosso tempo”.
Ele afirmou que a Ajuda à Igreja que Sofre se tinha “… tornado uma das instituições de caridade católicas mais importantes… Está a trabalhar de uma maneira que vale a pena em todo o mundo. O nosso mundo está faminto e sedento por testemunhas do Senhor ressuscitado, por seres humanos que transmitem a fé em palavras e acções, bem como por seres humanos que estão ao lado daqueles que precisam”.
Durante o seu pontificado, em Dezembro de 2011, Bento XVI reconheceu a importância da ajuda ao trabalho da Igreja que sofre elevando a nossa Obra a Fundação Pontifícia da Igreja Católica.
Hoje, a sede da nossa Obra continua em Königstein, na Alemanha. Com 23 escritórios nacionais, a Fundação AIS continua a ajudar onde a necessidade é maior, levando ajuda espiritual e material a milhões de fiéis mais necessitados, esquecidos e perseguidos em mais de 145 países em todo o mundo.
A ajuda à missão da Igreja que Sofre é tornar conhecidas as necessidades pastorais e espirituais dos fiéis a católicos e outros cristãos em Portugal e em todo o mundo.
Além de apoiar os Cristãos que sofrem pela fé e estão em necessidade pastoral, também encorajamos os nossos benfeitores a manter a fé num mundo materialista e cada vez mais secularizado. Através da Fundação AIS, estamos unidos de coração a coração, numa corrente de fé, esperança e caridade em todo o mundo.
O Pe. Werenfried van Straaten, falecido em 2003, disse que a nossa organização foi criada para ajudar a Igreja “onde quer que ela seja perseguida, ameaçada, necessitada ou destruída e onde sofra necessidade como resultado disso”.
Naquela altura, o maior desafio foi a opressão da Igreja por trás da Cortina de Ferro, onde o comunismo tentou erradicar a crença religiosa e substituí-la pelo ateísmo. Na União Soviética (URSS) inúmeros cristãos foram enviados para os gulags e calcula-se que mais de 20 milhões de cristãos tenham morrido por se recusarem a renunciar à sua fé.
Com os Cristãos a sofrer às mãos de regimes anti-religiosos, o Pe. Werenfried disse que a Ajuda à Igreja que Sofre ajuda “através da oração, sacrifício, conversão, informação e generosidade activa para curar as feridas infligidas pelo ateísmo”.
FUNDAÇÃO AIS
Este trabalho continua hoje!
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Construindo uma rede mundial de apoio à Igreja que sofre
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A AIS apoia a Igreja no seu serviço de oração e de acção a centenas de milhões de pessoas, dando não somente uma resposta atempada às necessidades urgentes, mas também um sinal de solidariedade aos nossos irmãos e irmãs em Cristo.
