REPÚBLICA CENTRO-AFRICANA: Com a cidade de Bangassou controlada por rebeldes, D. Aguirre diz, à Fundação AIS, temer pelos idosos e crianças

Apesar da violência que assaltou a cidade, o Bispo de Bangassou assegura que a Igreja continua presente junto ao povo em mais este episódio de violência neste país africano. “Os nossos padres e irmãs continuam, cada um no seu lugar, dando tudo, vivendo juntamente com as pessoas estes momentos de ansiedade. Existem muitos traumas que precisam ser curados. O sofrimento de Cristo está por trás de cada um deles”, diz o prelado.

Aparentemente, o ataque a Bangassou – que terá causado dezenas de vítimas, entre mortos e feridos – é uma resposta às eleições presidenciais que decorreram a 27 de Dezembro e que, segundo estes grupos, terão sido manipuladas pelo governo.

O próprio chefe do gabinete regional da missão de paz da ONU, a Minusca, referiu em declarações à agência France Press o assalto à cidade. “Eles estão em todo o lado”, disse Rosevel Pierre Louis, acrescentando que “as tropas governamentais” tinham “abandonado a sua posição” e estavam na base ocupada pelos capacetes azuis.

A noite de domingo foi, apesar de tudo, relativamente calma na missão católica em Bangassou. Segundo o Bispo, viveu-se “uma calma tensa” com a presença, nos arredores, de um tanque da Missão das Nações Unidas, formada ali por soldados marroquinos. Portugal também está presente neste país, integrando com 243 militares a Minusca e uma força de missão de treino da União Europeia.

Não é só Bangassou que está sob ataque. Várias outras cidades foram igualmente tomadas pelos grupos rebeldes que estão activos principalmente desde a segunda quinzena de Dezembro e que controlarão já vastas regiões do país.

É o caso, por exemplo, de Bozoum. O padre carmelita Aurelio Gazzera, que esteve em Lisboa a convite da Fundação AIS em 2015 para a apresentação do relatório sobre a perseguição aos Cristãos, referiu, em mensagem publicada nas redes sociais, que o armazém local da Caritas tinha sido vandalizado por “homens armados do grupo rebelde 3R”. “Provavelmente estariam a procurar armas ou material valioso”, escreve o missionário, acrescentando que “dentro do armazém” havia de facto “algo muito precioso” que os rebeldes “não podem destruir ou roubar: o amor pelos pobres!”.

Esta não é a primeira vez que a cidade de Bangassou é palco de ataques violentos especialmente desde 2013 quando o então presidente Bozizé foi afastado do poder pelos Seleka. Em resposta à violência perpetrada por esses grupos armados maioritariamente muçulmanos, surgiram um pouco por todo o país grupos de auto-defesa, os Anti-Balaka, tendo o país mergulhado no caos e terror.

Parecia que esse tempo de violência estaria ultrapassado. “Estávamos a trabalhar em tantos belos projetos de reconstrução do país”, explica o Bispo de Bangassou. “Agora, teremos que recomeçar muitos deles …” À Fundação AIS D. Juan Aguirre diz esperar que os novos “donos e reis” que controlam a cidade não sejam cruéis para com a população, na sua esmagadora maioria muito pobre apesar da enorme riqueza em recursos minerais que se esconde no subsolo do país.

Perante o ressurgir da ameaça de guerra, o Bispo pede as nossas orações. “Rezem pela paz, por nós e pelo meu povo.” Durante o ano de 2020, a Fundação ACN colaborou com 22 projectos em seis dioceses da República Centro-Africana, principalmente no apoio à subsistência de sacerdotes e religiosos, bem como com o apoio à formação de seminaristas.