A Quaresma de São Miguel Arcanjo, uma tradição franciscana iniciada por São Francisco de Assis, é um período especial de oração e penitência que se estende de 15 de Agosto, data da Festa da Assunção de Nossa Senhora, até 29 de Setembro, festa dos Santos Arcanjos.
NOTA: o período de 46 dias entre 15 de Agosto e 29 de Setembro, exclui os seis Domingos, pois nunca são dias de penitência. Assim, realizamos 40 dias de oração.
São Francisco, conhecido pela sua intensa vida de oração e sacrifício, realizava três quaresmas anuais, dedicando uma delas a São Miguel Arcanjo. Durante este tempo, procurava nutrir a sua alma e fortalecer o seu amor por Jesus. Foi na Quaresma de São Miguel de 1224, enquanto orava no Monte Alverne, que recebeu os estigmas que o marcaram com os sinais da Paixão de Cristo.
São Boaventura relata que Francisco era profundamente devoto aos anjos, especialmente de São Miguel, reconhecendo o seu papel na salvação das almas. Esta devoção especial levou-o a celebrar uma quaresma de jejuns e orações, movido pelo desejo de salvar os homens e auxiliá-los na jornada espiritual. Assim, a Quaresma de São Miguel Arcanjo tornou-se uma expressão fervorosa do amor de São Francisco por Deus e pela humanidade.
Convidamos todos a preparar a celebração do dia dos Santos Arcanjos através da devoção da Quaresma de São Miguel, invocado em toda a Igreja como príncipe das milícias celestes, com as meditações diárias do Pe. Ricardo Figueiredo, director do Departamento de Comunicação do Patriarcado de Lisboa.
A cada dia deve-se fazer o esquema de oração, acender uma vela, ter uma imagem de São Miguel e oferecer uma penitência diária, recordando que a maior graça que se pode pedir é que façamos sempre a vontade de Deus.
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O que é a Quaresma de São Miguel?
Querer lutar contra o mal não é empreitada que podemos querer assumir com as nossas forças. Precisamos sempre de Deus para travar essa batalha. Mesmo o Arcanjo São Miguel, particularmente designado por Deus para lutar contra as forças do mal, só é eficaz porque nele Deus tem o primeiro lugar, como dizia o Papa Francisco na bênção de uma imagem do Arcanjo nos jardins do Vaticano:
Miguel – que significa: “Quem é como Deus?” – é o campeão do primado de Deus, da Sua transcendência e do Seu poder. Miguel luta para restabelecer a justiça divina; defende o Povo de Deus dos seus inimigos e sobretudo do inimigo por excelência, o diabo. E São Miguel vence, porque nele é Deus que age.
Deste modo, dispormo-nos a crescer na devoção a São Miguel e, de forma particular, fazer o propósito de viver a Quaresma de São Miguel deve ser uma oportunidade de crescer nesta disposição de deixar Deus ter o primeiro lugar na nossa vida. Esta é a grande diferença entre a verdadeira devoção cristã e a religiosidade natural: com a devoção cristã pretende-se crescer na intimidade com Deus e na correspondência à Sua vontade. A religiosidade natural pretende apenas um amuleto que garante que a vida corre pelo «melhorzinho». Devemos sempre pedir ao Espírito Santo que purifique no nosso coração qualquer tendência para vivermos uma religião superficial e assumir como propósito de vida esta identificação cada vez maior com Jesus Cristo.
A realidade do combate espiritual
Antes de alguém ser baptizado, recebe no peito a unção com o santo óleo dos catecúmenos e o sacerdote ou o diácono diz a seguinte oração: «O poder de Cristo Salvador te fortaleça. Em sinal desse poder te fazemos esta unção, em nome do mesmo Cristo nosso Senhor, que vive e reina por todos os séculos». Esta unção simboliza a luta a que todos os que pertencemos a Cristo somos chamados a travar. Luta contra os inimigos da alma: a carne, o mundo e o demónio.
São João Crisóstomo, no século IV, comentava a unção dos catecúmenos com as seguintes palavras: «Ele sabe que doravante o Inimigo fica furioso, range os dentes e vagueia como leão rugidor, ao ver que aqueles que outrora estavam sob a sua tirania de repente o abandonaram, a ele renunciaram, passaram para Cristo». Continua mais à frente: «A partir desse momento, há luta e confrontação contra ele, e é por isso que, como atletas de Cristo, o sacerdote vos introduz, por esta unção, na arena espiritual».
Como viver a Quaresma de São Miguel?
Na presente proposta de oração, propomos meditações sobre alguns dos pontos essenciais da nossa doutrina católica: começamos por olhar para os dois mandamentos que condensam toda a lei. Em seguida, em cada dia, se medita sobre as virtudes (teologais e cardeais), sobre os dons do Espírito Santo, sobre as Bem-Aventuranças e sobre os frutos do Espírito Santo. Nos últimos três dias da Quaresma dirigimos o nosso olhar de forma particular para três características particulares de São Miguel: como defensor, intercessor e modelo.
Este deve ser um caminho particular de crescimento na vida cristã, porque é esta vida que Miguel protege: no capítulo 12 do livro do Apocalipse, o dragão prepara-se para devorar a criança que estava para nascer, e depois do feliz parto e de Deus ter protegido a mulher, «travou-se uma batalha no céu: Miguel e seus anjos declararam guerra ao Dragão» (Ap 12, 7). Também hoje, Miguel continua a travar esta batalha, para que a vida cristã semeada em cada um daqueles que se dirige com fé – muitas vezes ainda pequenina e simples – a Deus, encontre as graças necessárias para que ela cresça e dê muito fruto. São estes os votos que fazemos a todos os que se decidem a fazer a Quaresma de São Miguel: empenhar-se com toda a dedicação a que a graça de Deus frutifique na vida de cada um.
Este tempo de oração pode ser feito individualmente ou em grupo. Será muito bom que se possam constituir grupos de oração, que vivam este tempo como forma de crescimento em comunidade e em penitência comunitária. Por exemplo, uma penitência pode ser em cada dia abdicar de um alimento e partilhá-lo com quem mais necessita. Ou então, em grupo, a vivência de algum propósito de penitência pode resultar num valor pecuniário entregue para o serviço dos pobres ou dos mais fragilizados. Em suma, esta estrutura só pode ajudar à oração se for seguida com amor a Deus e, como o amor é criativo, surgirão mil e uma formas de crescer na vida cristã.
Oração a São Miguel
São Miguel Arcanjo, defendei-nos neste combate; sede o nosso auxílio contra a malícia e as ciladas do demónio. Instante e humildemente pedimos que Deus exerça sobre ele o Seu império. E vós, Príncipe da Milícia Celeste, com a graça do poder divino, lançai no inferno Satanás e os outros espíritos malignos, que vagueiam pelo mundo para perdição das almas.
Ámen.
